竹岡のヒカリモ発生地

国指定天然記念物

昭和3年11月30日

富津市萩生1176（皇神社・富津市）

ヒカリモは鞭毛藻類ヒカリモ科に属し、顕微鏡でなければその形態は認められないほど微小である。長さは10ミクロン程度の楕円形の細胞で、その細胞と同じくらいの長さの毛（鞭毛）をもっており、その毛で水中を移動する。涼しく暗い場所によく発生し、洞穴中の水溜りなどに群生して、黄金色に輝く。

この発生地は、国道127号を見下すところにある、間口3m、奥行10m、水深70cmばかりの洞穴で、わが国で最初にヒカリモが発見された場所として意義深い。多くは3月から5月にヒカリモが浮遊し、発光する。「こがね井戸」として、古くから親しまれてきたこの洞穴は、海食によって生じたもので、上方の各所から水滴が落下し、長い間水の枯渇や水質変化もない。また、海岸の暖地にあるため冬でも凍ることがなく、ヒカリモの発生に適した洞穴である。