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佐倉油田牧の野馬込跡

（さくらあぶらだまきののまごめあと）

種別

指定日

所在地（所有者）

概要

香取市の台地上の旧道をドライブすると直線的な道路の脇を、並行して走る土手の存在に気づく。この土手は「牧（まき）」とよばれる放牧場を囲むように築かれ、馬が場外へ逃げ出し周辺地域を荒らしたりするのを防ぐとともに、外部からの野犬などから馬を守るための施設である。

江戸時代になると、軍馬育成を目的として、県内に三つの幕府直轄の牧が経営されるようになった。下総国の小金牧・佐倉牧、安房国の嶺岡牧である。佐倉牧は、八街・富里・成田・佐原にまたがる広大な地域に広がる牧で、油田牧は、佐倉牧の最も北東に位置している。

牧に放たれた野馬は8月から9月初旬に捕獲され、優秀な馬は幕府へ送られる。その野馬を捕獲する施設が「野馬込（のまごめ）」である。牧を管理していた役人である牧士（もくし）の指示のもと勢子（せこ）人足に追われた馬は、高い土手を迷路状に築いた「込（こめ）」に追い込まれてそこで捕獲される。油田牧の野馬込は南西側から延びる谷頭に設置され、高さ3mほどの土手が一辺60m～70mの三角形をなし、その内部は3部屋に仕切られている。

野馬の捕獲は年中行事として、大勢の見学者が集まるイベントの一つであったことが、当時の絵図からもわかる。野馬捕獲のクライマックスには老若男女が見学に訪れ、出店が出るほどの盛況ぶりだったようだ。